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Aug 13, 2023

John Warnock, inventeur du PDF, décède à 82 ans

Publicité Soutenu par En tant que fondateur d'Adobe Systems, il a supervisé le développement de logiciels et de systèmes qui ont rendu possible l'informatique personnelle moderne. Par Clay Risen John Warnock, fondateur de

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En tant que fondateur d'Adobe Systems, il a supervisé le développement de logiciels et de systèmes qui ont rendu possible l'informatique personnelle moderne.

Par Clay Ressuscité

John Warnock, l'un des fondateurs d'Adobe Systems dont les innovations en matière d'infographie, y compris l'omniprésent PDF, ont rendu possibles les expériences numériques visuellement riches d'aujourd'hui, est décédé le 19 août à son domicile de Los Altos, en Californie. Il avait 82 ans.

La cause était le cancer du pancréas, a déclaré Adobe, que le Dr Warnock a commencé en 1982 avec Chuck Geschke, dans un communiqué.

Jusqu'à l'arrivée du Dr Warnock et d'Adobe, l'impression de bureau était une entreprise ardue, coûteuse et insatisfaisante. Les utilisateurs comptaient soit sur une imprimante matricielle stridente, avec son texte pixellisé, soit sur une machine à composer spécialisée, qui pouvait coûter 10 000 $ et occuper la majeure partie d'une pièce.

Le Dr Warnock a développé des protocoles qui étaient eux-mêmes chargés dans les imprimantes de bureau et qui restituaient avec précision ce qu'un ordinateur leur envoyait. Le premier protocole de ce type d'Adobe, PostScript, a été intégré au révolutionnaire LaserWriter d'Apple, lancé en 1985, et est devenu en quelques années la norme de l'industrie.

PostScript, concédé sous licence à des centaines de sociétés de logiciels et de matériel informatique, a contribué à enrichir Adobe. Mais la société était largement inconnue du public jusqu'en 1993, date à laquelle elle a lancé Acrobat, un programme conçu pour restituer et lire des fichiers dans ce qu'elle appelait un format de document portable, ou PDF.

Le PDF est le résultat de l'obsession constante du Dr Warnock depuis ses études supérieures : trouver un moyen de garantir que les graphiques affichés sur un ordinateur - qu'il s'agisse de mots ou d'images - étaient exactement les mêmes sur un autre ordinateur ou sur une page d'une imprimante, peu importe. du fabricant.

"Cela a été un Saint Graal en informatique de comprendre comment communiquer des documents", a-t-il déclaré dans une interview accordée à l'Université d'Oxford en 2019.

Acrobat et le PDF n'ont pas connu un succès immédiat, même après qu'Adobe ait rendu son Acrobat Reader téléchargeable gratuitement. Le conseil d'administration de l'entreprise voulait les mettre à la retraite, mais le Dr Warnock a persisté.

"Je pense que le point de croisement est si je peux aller chez General Motors et dire : 'Je peux fournir vos informations plus rapidement et à moindre coût que sur papier'", a-t-il déclaré au New York Times en 1991. "Vous parlez des économies de dizaines de millions de dollars.

Le PDF est finalement devenu la norme, car la facilité de partage de documents nets et précis entre systèmes informatiques a fait du bureau sans papier tant envisagé une réalité.

Bien qu'Adobe soit surtout connu pour le PDF, il doit sa domination dans l'industrie du logiciel à toute une suite de programmes de conception défendus par le Dr Warnock au fil des ans, notamment InDesign, Photoshop et Illustrator.

Ensemble, ces programmes ont contribué à faire de l'expérience informatique personnelle moderne ce qu'elle est, transformant ce qui était autrefois un mélange de commandes obscures et d'images monochromes en une expérience esthétique engageante.

"Faire de l'ordinateur une machine que nous pouvons utiliser pour produire une culture visuelle et imprimée, ce n'était pas prévu d'avance", a déclaré David Brock, directeur des affaires de conservation au Computer History Museum de Mountain View, en Californie, lors d'un entretien téléphonique. . "C'est là qu'il a vraiment joué un rôle déterminant."

John Edward Warnock est né le 6 octobre 1940 à Holladay, dans l'Utah, une banlieue de Salt Lake City. Son père, Clarence, était avocat ; sa mère, Dorothy (Van Dyke) Warnock, était une femme au foyer.

John était certes un lycéen moyen qui a réussi à échouer l'algèbre en neuvième année. Néanmoins, il a étudié les mathématiques à l'Université de l'Utah, obtenant son diplôme de premier cycle en 1961 et une maîtrise dans la même matière en 1964.

Au départ, il n’envisageait pas de se lancer dans la technologie. Mais un emploi d'été exténuant pendant ses études supérieures, consacré à refaire le revêtement de pneus, l'a persuadé de postuler chez IBM, qui recrutait des mathématiciens.

Il est retourné dans l'Utah pour poursuivre un doctorat en mathématiques, mais après quelques années, il s'est tourné vers le génie électrique, qui englobait à l'époque l'informatique. L'université avait récemment reçu un énorme afflux d'argent et de ressources de la part du ministère de la Défense pour travailler sur l'infographie, un domaine qui avait suscité son intérêt.